Esquí de fondo: qué es, material y dónde practicarlo en España

El esquí de fondo, también llamado esquí nórdico, consiste en recorrer la nieve con tus propias piernas y brazos, en llano, subidas y bajadas suaves, sin telesillas. Es uno de los deportes de resistencia más completos que existen y, a la vez, uno de los más fáciles para empezar: en un par de horas ya avanzas por un circuito. En esta guía te explicamos qué es, en qué se diferencian el estilo clásico y el skating, qué material necesitas, cómo vestirte, cómo plantear el primer día y dónde hacer esquí de fondo en España y Andorra.

¿Qué es el esquí de fondo?

Es la modalidad de esquí en la que el esquiador se desplaza por sí mismo sobre circuitos preparados en la nieve, normalmente con máquinas pisapistas que marcan dos huellas paralelas para el estilo clásico y dejan una franja lisa y ancha al lado para el skating. La bota solo va sujeta a la fijación por la puntera y el talón queda libre, lo que permite dar el paso y empujar como al caminar o al patinar.

Nació como forma de desplazarse en invierno en los países nórdicos, y de ahí su otro nombre. Hoy se practica como deporte de ocio, como entrenamiento de resistencia y como disciplina de competición: forma parte de los Juegos Olímpicos de Invierno desde la primera edición, en Chamonix en 1924. En inglés se llama cross-country skiing, y también verás el término Nordic skiing, que en sentido amplio incluye el salto y la combinada nórdica.

Estilo clásico y skating: las dos técnicas del esquí de fondo

Estilo clásico

Es el estilo tradicional y el más recomendable para empezar. Los esquís van paralelos dentro de las huellas marcadas y el movimiento se parece a caminar o correr: el paso alternativo combina el impulso de una pierna con el bastón contrario. En llanos rápidos o bajadas suaves se usa el doble impulso, empujando con los dos bastones a la vez. Para subir, el esquí necesita agarre bajo el pie, que se consigue con escamas, pieles o cera de agarre (lo vemos en el apartado de material).

Estilo skating o patinador

Se popularizó en los años ochenta y hoy tiene competiciones propias. Los esquís se abren en V y el esquiador empuja hacia fuera con el canto, como un patinador sobre hielo, ayudado por los bastones. Es más rápido y exige más técnica, equilibrio y forma física, así que casi todo el mundo aprende primero el clásico y pasa después al skating.

Esquí de fondo o alpino: diferencias

Muchos llegan al fondo desde el esquí alpino, y conviene saber que son deportes muy distintos aunque compartan la nieve:

• Talón libre o fijo: en el alpino la bota va bloqueada a la fijación por delante y por detrás; en el fondo solo por la puntera.
• Remontes: el alpino sube en telesilla y baja; el fondo recorre circuitos con llanos, subidas y bajadas y no usa remontes.
• Material: los esquís de fondo son mucho más estrechos y ligeros, las botas se parecen más a una zapatilla y los bastones llegan más arriba.
• Esfuerzo: el alpino es de intensidad a ratos, con descansos en el remonte; el fondo es aeróbico y continuo, y trabaja piernas, brazos, espalda y abdomen a la vez.
• Riesgo y coste: las velocidades son menores y el acceso a los circuitos suele ser más barato que un forfait de alpino.

Tampoco hay que confundirlo con el esquí de travesía o de montaña, que también libera el talón para subir pero usa esquís y botas de alpino para bajar fuera de pista.

Material de esquí de fondo

Esquís

Los esquís de fondo se eligen sobre todo por el peso del esquiador, no solo por la altura, porque su curvatura (la cámara) tiene que aplastarse lo justo al apoyar. Para el estilo clásico hay tres opciones de agarre:

• Escamas: un grabado bajo el pie que agarra al subir y desliza al avanzar. No necesita cera de agarre y es la opción más cómoda para empezar y para alquilar.
• Pieles: una tira de piel sintética o mohair integrada en la zona de agarre. Desliza mejor que las escamas y funciona en casi todas las nieves con poco mantenimiento.
• Cera de agarre: la opción de siempre y la de la competición. Se aplica una cera o klister según la temperatura y el tipo de nieve; da el mejor rendimiento, pero pide saber encerar.

Los esquís de skating no tienen zona de agarre: solo llevan cera de deslizamiento en toda la suela. Hay también esquís mixtos para quien quiere probar los dos estilos, aunque no hacen ninguno tan bien como los específicos.

Entre las marcas, Fischer es una de las más fuertes en fondo, junto a otras especialistas nórdicas, con gama completa de esquís, botas y fijaciones para los dos estilos. Si te interesa la marca, tienes sus modelos de alpino en esquís Fischer.

Fijaciones

Las fijaciones actuales de fondo sujetan la bota por una barra metálica en la puntera. Los sistemas más comunes son NNN, Prolink y Turnamic, y las botas pensadas para cualquiera de ellos son compatibles entre sí, porque comparten la misma barra. El sistema antiguo SNS de dos talones no es compatible con ellos. Antes de comprar o alquilar, comprueba que botas y fijaciones sean del mismo sistema.

Botas

Son ligeras, flexibles en la zona de los dedos y bastante más cómodas que una bota de alpino. Las de clásico doblan con facilidad para dar el paso; las de skating tienen la caña más alta y rígida para sujetar el tobillo en el empuje lateral. Pruébalas con el calcetín técnico que vas a usar: si aprietan en el empeine, a la hora de esquiar molestan.

Bastones

Son más largos que los de alpino y tienen una dragonera que envuelve la mano para empujar sin apretar el puño. Como referencia, los de clásico suelen llegar a la altura del hombro y los de skating, algo más arriba, cerca de la barbilla o la boca. En la tienda te los ajustan a tu altura.

Ropa para esquí de fondo: capas finas y transpirables

El error más habitual es vestirse como para esquiar en alpino. En el fondo sudas, así que la ropa gruesa sobra y lo que funciona son capas finas que puedas quitar y poner:

• Capa base: camiseta y malla térmicas de tejido sintético o lana merina que saquen el sudor. Nada de algodón.
• Capa intermedia: un forro polar fino o una chaqueta ligera, según el frío.
• Capa exterior: cortavientos transpirable y pantalón de fondo o de montaña elástico. Un chaquetón o un pantalón de esquí alpino dan demasiado calor.
• Accesorios: gorro fino o cinta, guantes finos (y otros más gruesos en la mochila para las paradas), gafas de sol y crema solar.
• Para llevar: una prenda de abrigo para cuando pares, agua y algo de comer; el esfuerzo continuo gasta mucha energía.

Tu primer día de esquí de fondo

1. Elige un centro nórdico con circuitos pisados. Tendrás huellas marcadas, circuitos señalizados por dificultad, alquiler y, en muchos, escuela.
2. Empieza por el clásico con esquís de escamas. Es lo más fácil y no tienes que pensar en la cera.
3. Coge una clase de una o dos horas. Aprenderás en poco tiempo lo que solo cuesta días: el paso alternativo, el doble impulso, cómo girar y cómo levantarte.
4. Aprende a frenar y a subir. En las bajadas se frena en cuña, saliendo de la huella; en las subidas pronunciadas se sube en tijera, con las puntas de los esquís abiertas.
5. Empieza por el circuito más fácil y corto. Mejor quedarte con ganas que acabar agotado lejos del punto de salida.
6. Respeta las normas de la pista. Circula por la derecha, deja libre la huella al parar y no camines por encima de las huellas marcadas.

Dónde hacer esquí de fondo en España

El esquí de fondo en España se concentra en el Pirineo, con centros nórdicos que disponen de circuitos pisados, alquiler y, en muchos casos, escuela. Todos dependen de la nieve de cada invierno, así que comprueba si están abiertos antes de ir.

Pirineo aragonés

• Llanos del Hospital (Benasque): uno de los centros nórdicos de referencia de Aragón, al fondo del valle de Benasque, con circuitos entre bosque y montaña.
• Candanchú: la estación alpina tiene también circuitos de esquí de fondo, cerca del puerto del Somport.
• Somport: al otro lado del puerto, en la vertiente francesa, hay un espacio nórdico que muchos esquiadores españoles aprovechan desde la Jacetania.
• Linza (valle de Ansó): zona nórdica en el fondo del valle de Ansó, en pleno Pirineo occidental.

Navarra

• Belagua (valle de Roncal): el centro nórdico de Navarra, en la zona de Larra-Belagua, sobre Isaba. Es la referencia para quien sale del País Vasco y Navarra.

Pirineo catalán

• Beret (Baqueira Beret): el Pla de Beret, en la Val d'Aran, tiene circuitos llanos de fondo junto a la estación alpina.
• Lles de Cerdanya y Aransa: dos centros nórdicos de la Cerdanya, muy cerca uno del otro.
• Guils-Fontanera: también en la Cerdanya, a pocos kilómetros de Puigcerdà.
• Tuixent-La Vansa: en el Alt Urgell, a los pies de la sierra del Cadí.
• Sant Joan de l'Erm: en el Alt Urgell, dentro del Parque Natural del Alt Pirineu, con circuitos entre bosques.

Andorra

• Naturland (La Rabassa): en Sant Julià de Lòria, la zona nórdica y de actividades de nieve de Andorra.

Si esquías en el hemisferio sur, en Argentina los valles próximos a Ushuaia, como el de Tierra Mayor, tienen centros de esquí de fondo.

Competición: Copa del Mundo y Juegos Olímpicos

La Copa del Mundo de esquí de fondo de la FIS se disputa cada invierno con pruebas de distancia, esprints y relevos, alternando clásico y estilo libre (en la práctica, skating). Dentro del calendario destaca el Tour de Ski, una prueba por etapas en torno a Año Nuevo. Noruega, Suecia y Finlandia han dominado históricamente la disciplina. En los Juegos Olímpicos de Invierno es uno de los deportes con más pruebas del programa, y también forma parte del biatlón (fondo y tiro) y de la combinada nórdica (fondo y salto).

Alquiler de material en Caranva

Hoy no tenemos todavía kits específicos de esquí de fondo en Caranva: el material nórdico lo alquilan los propios centros nórdicos en la entrada de los circuitos. Lo que sí puedes reservar antes de llegar es el material de alpino en estaciones donde también hay fondo, por si combinas los dos en el mismo viaje:

• Alquiler en Baqueira Beret, con los circuitos de Beret al lado.
• Alquiler en Candanchú, junto al Somport.
• Alquiler en Cerler, en el mismo valle que Llanos del Hospital.

Si estás pensando en comprar tus propios esquís, en la guía completa de esquís te explicamos tipos, medidas y cómo elegir.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el esquí de fondo?

Es la modalidad de esquí en la que te desplazas por tu cuenta sobre circuitos de nieve, en llano y con subidas y bajadas suaves, sin remontes. La bota solo va sujeta por la puntera y el talón queda libre. Se practica en dos estilos, clásico y skating, y es deporte olímpico desde 1924.

¿Cómo se dice esquí de fondo en inglés?

Cross-country skiing. También se usa Nordic skiing, aunque en sentido amplio ese término incluye el salto de esquí y la combinada nórdica.

¿Qué material necesito para empezar?

Esquís de fondo (para empezar, de clásico con escamas), botas y fijaciones del mismo sistema (NNN, Prolink o Turnamic), bastones de fondo y ropa en capas finas y transpirables. Todo se puede alquilar en los centros nórdicos.

¿Es difícil el esquí de fondo?

El estilo clásico es de los deportes de nieve más fáciles de empezar: en una clase ya avanzas por un circuito sencillo. Lo exigente es la parte física, porque el esfuerzo es continuo. El skating pide más técnica y equilibrio.

¿Se pueden usar botas o esquís de alpino para hacer fondo?

No. El material de alpino bloquea el talón y pesa demasiado para avanzar en llano. El esquí de fondo necesita esquís estrechos, botas flexibles y fijaciones de puntera.

¿Dónde se puede hacer esquí de fondo en España?

Sobre todo en el Pirineo: Llanos del Hospital (Benasque), Candanchú, Linza, Belagua en Navarra, Beret en la Val d'Aran, y Lles de Cerdanya, Aransa, Guils-Fontanera, Tuixent-La Vansa y Sant Joan de l'Erm en Cataluña. En Andorra, Naturland.